Sie überlebte den Holocaust, engagierte sich zeitlebens in Deutschland als Antifaschistin – Esther Bejarano (96) ist tot

Sie überlebte Zwangsarbeit, die NS-Lager Auschwitz und Ravensbrück, einen der berüchtigten Todesmärsche. Esther Bejarano engagierte sich ihr Leben lang gegen jedwede Art von Ausgrenzung, Repression, Rassismus, Antisemitismus, Rechtsextremismus. Gegen alte und neue Nazis, überall.

Nun ist sie tot. Gestorben im Alter von 96 Jahren, heute Nacht um 4:40 Uhr, in ihrer Wahlheimat Hamburg. Nach kurzer schwerer Krankheit, wie der Leiter der Anne-Frank-Bildungsstätte, Meron Mendel, per Twitter am Morgen mitteilte.

Eine große, wunderbare Frau ist von uns gegangen, mit einem unbeugsamen Durchhaltewillen. Getragen von der unverbrüchlichen Hoffnung, dass eine bessere Welt möglich ist – setzen wir uns nur für sie ein. Ihre Kraft, gegen Unmenschlichkeit, Gewalt und Krieg aufzustehen, symbolisiert das Beste antifaschistischer Kultur in diesem Lande.

Wir betrauern einen unendlichen Verlust, den Tod eines nicht nur einzigartigen Menschen, sondern ihren – den Esthers: Holocaustüberlebende, kämpferische Antifaschistin, Mahnerin gegen fehlende Erinnerung. Die nie den Blick in die Zukunft verlor: eine stets aufgeschlossene Frau, gleichsam leibhaftige Verbindung zwischen Kulturen und Sprachen – um Lebensfreude, kein Lächeln je verlegen.

Überleben als Musikerin im Mädchenorchester des Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau

Esther Bejarano, geb. Loewy, aufgewachsen in Saarlouis, dem dann (seit 1935) späteren Saarbrücken, entkam der Hölle des Nationalsozialismus, weil sie musikalisch begabt war. Spielte Akkordeon im Mädchenorchester des Vernichtungslagers Auschwitz-Birkenau, in das sie im April 1943, gerade einmal 18 Jahre alt, zwangsdeportiert wurde. Sie mussten damals spielen, wenn die wie Vieh in Güterwaggons ankommenden Menschen ins Lager gebracht wurden, erzählte sie in einem Interview. Um dort ermordet zu werden.

Es war der kalte, nackte Zynismus des deutschen Faschismus und seiner Schergen. Doch der Nationalsozialismus brach sie nicht. Später, nach einigen Jahren in Israel, wo sie ihren Mann kennenlernte, zurück in der Bundesrepublik, engagierte sie sich gegen das Vergessen. Bei zahlreichen Kundgebungen gegen Rechts wandte sie sich vor allem an die Jugend, wenn sie als Künstlerin und Zeitzeugin vor Schulklassen auftrat:

„Ihr habt keine Schuld an dieser Zeit. Aber ihr macht euch schuldig, wenn ihr nichts über diese Zeit wissen wollt. Ihr müsst alles wissen, was damals geschah. Und warum es geschah“, sagte sie. Zuletzt in der Tagesschau anlässlich des 76. Jahrestages der Befreiung vom Nationalsozialismus durch die sowjetische Armee.

Unerschütterliche Protestsängerin als Dame gehobenen Alters in einer Hip-Hop-Band

Anfang der 80er Jahre rief sie mit ihrer Tochter Edna und Sohn Joram die Gruppe „Coincidence“ ins Leben. Der Kern ihres Repertoires waren jüdische und antifaschistische Lieder des Widerstands.

Seit 2007 arbeite die Holocaustüberlebende mit Kutlu Yurtseven und der Kölner Hip-Hop-Band „Microphone Mafia“ zusammen. Anlass, dass sie zusammenfanden, war eine Kampagne von demokratischen Jugendverbänden gegen den Einfluss von Neonazis an Schulen.

Nach einer ersten CD 2009 – „Per la Vita“ – folgten zahlreiche gemeinsame Auftritte landesweit, auch mit ihren Kindern an der Seite. Es ging um Toleranz, um Verständnis unter den Kulturen, um Frieden und gegen Hass. Mit einer betagten Frau auf der Bühne, die mit hellem Verstand eine unglaubliche Energieleistung nach der anderen ablieferte. Sie brauchte das.

Engagement als Ehrenvorsitzende der Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes (VVN-BdA)

Esther Bejarano scheute den Streit nicht. Sie erhob mutig ihre Stimme, wo sie Unrecht sah. Auf der Bühne, in Lesungen, bei Protestveranstaltungen, als kritischer Zeitgeist. Bis zum Schluss. Angesichts des erstarkenden Rechtsextremismus in der Bundesrepublik – und des Umstandes, dass er sich im „tiefen Staat“ offenbar recht wohlfühlt.

Als Ehrenvorsitzende der Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes – Bund der Antifaschistinnen und Antifaschisten (VVN-BdA) forderte sie in einem offenen Brief an die bundesdeutsche Politik Anfang 2020, als die Gemeinnützigkeit der Vereinigung auf dem Spiel stand, „dass die Diffamierung von Menschen und Organisationen aufhört, die entschlossen gegen rechts handeln“. – „Was ist gemeinnütziger als Antifaschismus?“, fragte sie zielsicher.

Der 8. Mai, der Tag der Befreiung vom NS-Terrorregime 1945, sollte in ihren Augen ein Feiertag werden. „Das ist überfällig seit sieben Jahrzehnten“, forderte sie, mahnendes Gedenken im Blick. – Ausgezeichnet wurde Esther Bejarano unter anderem mit der Carl-von-Ossietzky-Medaille der Internationalen Liga für Menschenrechte und dem Bundesverdienstkreuz.

Aufstehen gegen Rechts

Impressionen vom Auftritt von Esther Bejarano in der Reinoldikirche: